Ponta Delgada é a capital económica e a maior cidade da Região Autónoma dos Açores. Localizada na maior ilha do arquipélago, São Miguel, é sede do município de Ponta Delgada possuindo cerca de 68 809 habitantes (2011), distribuídos pelas suas 24 freguesias, desde os Mosteiros ao Livramento.
Inicialmente, Ponta Delgada era uma povoação de pescadores que adquiriu um significativo desenvolvimento após o terramoto de 1522, em Vila Franca do Campo, até então capital da ilha de São Miguel, a qual ficou arrasada por tal catástrofe. Deste modo, é Ponta Delgada que passa a assumir o poderio administrativo, arcando uma posição de grande importância. Em 1546 foi concedido o título de cidade a Ponta Delgada por carta régia de D. João III, como reconhecimento do seu dinamismo e crescimento urbano e por conseguinte grande actividade mercantil que foi impulsionada pela exportação da laranja, no século XIX, gerando uma prosperidade económica.
A cidade de Ponta Delgada é detentora de um rico património edificado, o qual assenta numa rica arquitectura religiosa, civil e também militar. A Portas da Cidade – três arcos em basalto – dão as boas vindas a quem chega à cidade por via marítima, são consideradas o ex-líbris de Ponta Delgada. Entre todo o património arquitectónico aqui presente, destacam-se a barroca Igreja Matriz de São Sebastião, com alguns traços da arte Manuelina: este templo religioso foi erguido, segundo Gaspar Frutuoso na sua obra, Saudades da Terra, após uma grande peste que assolou a cidade. A Igreja de Todos os Santos, também conhecida como a Igreja do Colégio é outro exemplo da arquitetura barroca em Ponta Delgada, tendo sido um edifício construído em finais do século XVI, o qual sofreu uma reconstrução, um século de depois, deixando a sua imagem tal como hoje a conhecemos.
Ainda em Ponta Delgada, não podemos deixar de referir a presença neoclássica no Palácio de Sant’ana, construído no século XIX, pelo morgado José Jácome Correia, que atualmente funciona como sede do Governo Regional. No que toca à arquitetura militar, em Ponta Delgada encontra-se o Forte de São Brás, um grande exemplar de fortificação e de defesa da cidade contra ataques marítimos, nomeadamente vindos de corsários e piratas, tendo sido edificado no século XVI.
São também pontos de interesse em Ponta Delgada os belíssimos jardins botânicos, como o Jardim António Borges, o Jardim José do Canto, o Jardim do Palácio de Sant’ana e o Jardim da Universidade dos Açores.
Em Ponta Delgada, as festividades que têm grande relevância são sobretudo as de cariz religioso como as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, que todos os anos atrai multidões à cidade para venerar a belíssima imagem do Senhor Santo Cristo através de uma enorme procissão que se realiza no quinto domingo a seguir à Páscoa, sendo uma das maiores manifestações de fé de toda a Europa. As grandes festas do Divino Espírito Santo, em Julho, são um grande exemplo que retrata a fé deste povo que, à semelhança das Festas do Senhor Santo Cristo trazem a Ponta Delgada muitos devotos para participarem nas sopas, assistirem ao cortejo etnográfico e coroação, onde estão representados os Impérios e Irmandades de todas as freguesias do concelho.
Outra festa que atrai milhares de pessoas à baixa de Ponta Delgada é a Festa Branca, PDL White Ocean, que decorre em Agosto, que cobre a cidade de branco numa maravilhosa noite de verão, onde a boa música e animação não ficam a faltar.
Last modified: 20 de Abril, 2022
