São Miguel é a maior ilha do arquipélago dos Açores, ocupando cerca de 745km2. O seu aspeto em relação ao seu cumprimento de leste-oeste deve-se à sucessão, no espaço e no tempo, de vários complexos vulcânicos: complexo vulcânico do Nordeste, o mais antigo e onde se localiza o ponto mais alto da ilha, o Pico da Vara; o complexo da Povoação; o complexo das Sete Cidades; o complexo do Fogo; e o complexo das Furnas; tendo sido estes últimos três formados a partir de estrato-vulcânicos que apareceram mais tarde.
A origem vulcânica desta ilha é percetível na tipologia das suas rochas e terrenos que surgiram das camadas onduladas da lava e também pela sua vegetação que desabrochou do tipo de lavas esponjosas, onde proliferam os musgos e as ervas.
Outro aspeto característico de São Miguel e que não se encontra em outra ilha dos Açores são as fumarolas permanentes no Vale das Furnas e na Ribeira Grande que mantém o vulcanismo ativo nesta ilha.
As belas praias de areia preta são outro elemento característico da origem vulcânica da ilha de São Miguel, destacando-se a Praia da Ribeira Quente, a qual se diferencia das restantes pela sua temperatura das águas, devido à existência de nascentes hidrotermais submarinas que tornam a água do mar mais quente. O mesmo acontece no extremo ocidental da ilha, na zona da Ferraria, onde é possível nadar no mar em água quente de origem vulcânica.
Nas Furnas, para além das tão famosas fumarolas, temos ainda as águas termais, benéficas para fins medicinais.
Last modified: 4 de Agosto, 2021
